
Les Forces armées des États-Unis comprennent cinq composantes :
* US Army (l'armée de terre)
* US Navy (la marine)
* US Air Force (l'armée de l'air)
* US Marine Corps (troupes de marine)
* US Coast Guard (garde-côtes)
La représentation suivante permet de mieux appréhender le poids que les États-Unis accordent à la maîtrise du domaine maritime :
* l'armée de terre avec l'US Army
* l'armée de l'air avec l'US Air Force
* la marine avec l'US Navy, l'US Marine Corps (troupes de marine qui, officiellement, font partie de la marine mais qui, dans les faits, en sont indépendants) et l'US Coast Guard (garde-côtes, qui relèvent du ministère de l'intérieur (Homeland Security) en temps de paix et de la marine en temps de guerre)
La direction des forces armées des États-Unis est assurée par le comité des chefs d'état-major ( Joint Chiefs of Staff ) qui comprend :
* le chef d'état-major interarmées (un officier général assurant la présidence du comité) ;
* le chef d'état-major de l'armée de terre ;
* le chef des opérations navales ;
* le chef d'état-major des forces aériennes ;
* le commandant du corps des Marines (membre temporaire, conseiller pour l'utilisation des Marines)
Le Joint Chiefs of Staff dépend directement du Secrétaire de la Défense, ministre en charge du Département de la Défense qui lui répond directement devant le président des États-Unis d'Amérique.
Le Goldwater-Nichols Act de 1986 a complètement réorganisé la structure de commandement des forces armées américaines qui repose actuellement sur dix Unified Combatant Command qui couvre chacune une zone géographique du monde.
Effectifs globaux :Depuis l'abandon de la conscription en 1973, les forces armées des États-Unis ont été réduites de près de 60 %, tombant de 3,5 millions de militaires en 1969, au plus fort de la Guerre du Viêt Nam, à 1,5 million de militaires actifs en 2005 auxquels il faut rajouter les forces de réserve, qui totalisent 1,2 million d'hommes et de femmes prêts au combat (Garde nationale, armée de reserve, garde côtière).
On estime que 65 à 75 % des effectifs peuvent étre déployés hors du territoire métropolitain (contre 10 à 15 % des forces européennes).
Il est à noter qu'un étranger ayant la carte de résident permanent aux États-Unis (Green card) peut s'engager dans les forces armées de ce pays en tant que simple soldat; il peut recevoir la nationalité américaine durant son séjour sous les drapeaux. Les officiers doivent eux déjà avoir la nationalité américaine.
En 2005, environ 31 000 militaires actifs n'étaient pas citoyens américains.
Service/Arme--- Non-américains--- % de l'effectif
US Navy---15 880---4,2 %
US Marine Corps---6 440---3,8%
US Army---5 596---1,2 %
US Air Force---3 056---0,8 %
Budget :Le budget du Département de la Défense représenta en 2004 plus de 45 % des dépenses militaires mondiales :
* Total : 437,111 milliards de dollars US
o Operations et maintenance : 174,081 milliards de $
o Personnel militaire : 113,576 milliards de $
o Approvisionnement : 76,217 milliards de $
o Recherche et développement : 60,756 milliards $
o Construction militaire : 6,310 milliards de $
La répartition entre les armes se fait aproximativement ainsi, 35 % pour la Navy (incluant 4 % pour les Marines), 35 % pour l'Air Force et 30 % pour l'Army.