1956: la crise de Suez

Durant, les années 50, le nouvel etat d'Israel avait pour principal soutien la IVeme république francaise, cet etat de fait etant représenté par les photos montrant le president du conseil francais Guy Mollet et la ministre des affaires etrangeres Golda Meir (GM and GM What a Face

). Surtout, les puissances européennes ont d'importants intérets en Egypte, notamment autour du canal de Suez et voient d'un mauvais oeil le régime dirigé par le nationaliste arabe Nasser. Le Royaume-uni apprecie peu cet homme qui entend se détacher du giron britannique et qui risque d'entrainer avec lui d'autres pays arabes ou l'influence du RU reste forte. Quand aux francais ils lui reprochent le soutien apporté aux nationalistes algeriens du FLN (soutien au demeurant tres limité materiellement à cette epoque selon certains temoignanges).

En 1956, Nasser ferme le canal de suez aux israeliens et nationalise au passage un canal majoritairement tenue de droit (a priori) par des compagnies occidentales mais qui ont employé forces travailleurs egyptiens à bas-prix pour le construire. A cette epoque, c'est notamment une compagnie britannique qui detient la majorité du capital du canal. De plus, Nasser n'a plus rien à attendre des occidentaux pour la construction du barrage d'Assouan depuis qu'il a negocié des accords avec l'URSS.

Le premier ministre britannique Anthony Eden tente de convaincre une opinion publique aspirant au souhait de ne plus voir de soldats britanniques tombés qu'une guerre est necessaire pour maintenir le rang du royaume-Uni. LOe president Mollet, lui aussi, donne son accord pour l'opération de reprise du canal, operation qui sera donc militaire. Les protocoles de Sevres, en Octobre 56 prevoient une double offensive israelo-européenne contre le canal.

Des lors, la royal navy deploie 103 batiments et la marine nationale francaise 58 au large de l'Egypte. L'armée britannique rassemble 45 000 soldats et l'armée francaise 34 000 dont des paras du général jacques Massu, héros de la guerre mondiale et personnage contreversé de la guerre d'Algérie (en réalité, une fraction minime de ces forces sera réellement utilisée)... L'opération mousquetaire doit etre dirigée par le général Keightley et l'amiral Barjot, tandis que l'offensive isrealienne sera commandée par le général Dayan.

Le 29 Octobre, les israeliens attaquaient le Sinaï. Ils progresserent mais avec de lourdes pertes (qui firent polemique, notamment au sujet d'un certain Sharon). Durant ce temps, la flotte alliée alignaient 3 porte-avions britanniques-les HMS Eagle, Albion et Bulwark-et 2 francais, les Arromanches et La Fayette. Le 31 Octobre, les avions francais bombarderent l'aerodrome du Caire, l'endommageant serieusement. En réponse, Nasser rendit le canal de Suez inutilisable pour plusieurs mois. Puis l'offensive terrestre fut enclenchée le 5 Novembre. A El Gamil, les paras britanniques prirent vite le controle de l'aeroport, tandis que les commandos des royal marines attaquaient Port-Said de concert avec 500 hommes du 2eme regiment colonial parachutiste Francais (attaque Amphibie). Ceux-ci prirent le pont d'Al-Raswa. Les troupes egyptiennes furent sèchement battues. L'apres-midi, un renfort de 522 Soldats francais du 1er REP arriverent sur place et prirent port Fouad. L'appui aérien francais, tres efficace, contribua à la victoire rapide. Les Francais perdirent 10 tués et 43 blessés, tandis que les britanniques furent victimes de tirs amis de leur propre armée de l'air et eurent donc de plus lourdes pertes, 45 tués et 91 blessés. Les egyptiens perdirent plus de 1 600 morts, pres de 5000 blessés et plus de 6000 prisonniers et les Israeliens 200 tués.

Ce devait etre la fin, les Egyptiens étant vaincus, ce ne fut qu'un début. Depuis plusieurs mois, le département d'Etat américain essayait de décourager les franco-britanniques. Supreme humiliation pour ceux-ci, les americains activerent l'ONU qui malgré le veto des deux pays, put grace à l'assemblée générale adopter une résolution sur l'envoi d'une force internationale...ne contenant aucune troupe francaise ou britannique. En fait, les etats-unis et l'URSS se montrerent terriblement menancants: les americains menacerent le RU de couler son économie, l'URSS menaca la france de frappe nucleaire. Anthony Eden dut demissionner, remplacé par MacMillan. Humiliés, les deux pays européens durent se retirer et abandonner leur influence dans la région. En fait, du jour au lendemain, la France se retrouva seule, les britanniques ne l'ayant meme pas averti de leur retrait. Les soldats francais durent aussi se retirer, apres avoir remporté une victoire mais humiliés de la perte d'influence du pays qu'ils servaient. Israel ne fut en revanche pas attaquée aussi sévèrement par les superpuissances. Nasser, lui, gagna un prestige important dans cette affaire.

Nasser

Eden

2eme RCP

Guy mollet

_________________
Médailles du Forum :